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Le coup d’envoi de la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est imminent et tous les constructeurs se préparent pour ce qui promet d’être l’une des campagnes les plus disputées du WorldSBK. Parmi les marques qui cherchent à franchir un cap, il y a Yamaha, dont le team Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK représente la plus jeune équipe factory de la grille. Mais avec un line-up rajeuni, des avancées techniques et un soutien des indépendants, Yamaha risque bien d’être l’un des principaux prétendants en 2021. 

 

LES BASES

 

Avec ses trois victoires en 2020, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) poursuit dans le team de Paul Denning pour une deuxième saison et mènera les efforts de Yamaha vers le titre. Le Turc a terminé quatrième au général l’an dernier avec le statut de meilleur représentant Yamaha, malgré deux courses manquées en Catalogne à cause d’une blessure. Son coéquipier pour l’année à venir n’est autre que le Champion WorldSSP, Andrea Locatelli. L’Italien a remporté 12 victoires l’an passé. Un troisième prétendant au titre sera également au guidon d’une YZF-R1 : Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) qui disposera du même même matériel que les deux pilotes factory.

 

LA TECHNIQUE

 

Il y a beaucoup de nouveautés chez Yamaha pour 2021 que vous pouvez découvrir dans cette galerie du Supported Test de Barcelone. L’une des principales particularités de la Yamaha 2021 est qu’elle dispose d’un moteur amélioré. Elle sera équipée des nouveaux étriers de frein avant Brembo qui améliorent les performances à haute température et dans les zones de freinage appuyés ainsi que d’un carénage revu. Andrew Pitt, chef mécanicien d’Andrea Locatelli, a d’ailleurs commenté l’utilité de ce dernier : « Le changement le plus évident est le carénage ; il protège un peu plus les pilotes du vent, et nous espérons que cela leur permettra de rester dans le sillage des autres motos. » 

 

Paul Denning, Team Principal de l’équipe Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK, a également évoqué les efforts déployés par Yamaha durant l’intersaison : « C’est un défi de plus en plus important pour les ingénieurs Yamaha de produire plus de performance, mais ils ont fait un excellent travail pendant l’hiver. »

 

« Trouver au sein du règlement des performances aérodynamiques quelque peu meilleures, des performances moteur légèrement meilleures, de meilleures performances au freinage, tout est peaufiné en permanence. C’est donc un travail incroyablement positif réalisé par un groupe d’ingénieurs dévoués à Milan et avec le soutien additionnel de Yamaha au Japon. Nous verrons si c’est suffisant pour battre la nouvelle Kawasaki ou la Panigale, mais notre but est d’y aller et de faire de notre mieux. »

 

LES PILOTES : RAZGATLIOGLU

 

Toprak Razgatlioglu est sans aucun doute l’un des principaux adversaires de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), mais peut-il en venir à bout ? « C’est un pilote très expérimenté et j’ai peut-être besoin de plus d’années, mais je suis toujours en train d’apprendre, a confié le protégé de Kenan Sofuoglu. Cette année, je pense que nous nous battrons, mais comme je le dis maintenant, je ne sais pas parce que la saison n’a pas encore démarré, donc nous verrons quand elle commencera. »

 

LES PILOTES : LOCATELLI 

 

De l’autre côté du box, son coéquipier Andrea Locatelli se prépare pour une saison d’apprentissage : « Pour moi, le plus important est de progresser à chaque séance et à chaque course. Je pense que d’ici la fin de l’année, nous pourrons faire de bonnes choses. Je suis toujours concentré pour comprendre, pour travailler avec tout le monde et pour trouver le bon réglage. Mais je suis sûr que nous serons prêts pour la première course. »

 

« Ni l’équipe ni moi ne nous sommes fixés d’objectifs, je crois qu’avec le package que nous avons et la compétitivité de Yamaha, à partir de la mi-saison, sur certains circuits et dans certaines conditions, nous serons en mesure de monter sur quelques podiums. Nous tenons avant tout progresser pas à pas. Les courses seront très ouvertes, ce ne sera pas simple, mais je veux montrer qui je suis et je pense que nous pourrons y arriver et nous battre pour décrocher des résultats importants. »

 

LES PILOTES : GERLOFF

 

Parmi les protagonistes qui se battront aux avant-postes, il y a Garrett Gerloff. Plus important encore, il croit aussi en ses capacités : « Je veux juste me concentrer sur moi et sur le fait de tirer le meilleur de ma Yamaha R1. Je pense que si je reste concentré et que je n’essaie pas de regarder trop loin, je me concentre simplement sur le processus, nous pourrions être bien placés à la fin de la saison. »

 

« Je veux sans aucun doute gagner une course, c’est quelque chose que je n’ai pas pu faire l’année passée, et je suis vraiment motivé pour tenter de monter sur la plus haute marche du podium. C’est mon objectif. Yamaha m’a confié une moto extraordinaire et je sais que je dispose du matériel pour faire le travail et j’ai une équipe formidable autour de moi, le team GRT avec les mêmes membres que l’année dernière, lesquels ont accompli un travail remarquable. J’ai vraiment l’impression que nous avons tout ce dont nous avons besoin pour gagner des courses et être un prétendant à la couronne. »

 

LES INDÉPENDANTS

 

Aux côtés de Gerloff et des deux pilotes de l’équipe d’usine, il y a aussi Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) sur qui reposent les espoirs du Japon. Alstare fait également un retour surprise sur la grille avec Christophe Ponsson (Alstare Yamaha).

 

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